人体为什么能够抵御炎热和寒冷的环境？

深秋至隆冬季节，大风降温后，人们就开始穿上保暖厚重的衣服，并喜爱在温暖的室内度过寒冷。反之到了炎热的夏季，人们就会着装清凉，吹空调吃冷饮。这些都是人们通过主动的行为调节适应不同温度的环境，那人体是怎样抵御炎热和寒冷的环境？

其实，人体内部还具有自动的生理性调节，比如寒风吹来时人们就会冻得发抖，而遇到炎热的夏季，就会汗水直流。人是恒温动物，虽然因为性别、年龄、活动强度、疾病等原因，体温有一定程度的波动，但总体上体温相对稳定，这是因为人体能够调节产热量和散热量，使两者保持相对平衡。比如，在寒冷环境下，人体需要及时增加产热，减少散热来维持体温的相对稳定。相反，在炎热环境下，人体则需要通过增加散热、减少产热维持体温相对稳定。

温度感受器用以感受体内外温度的变化，分为冷觉感受器和温觉感受器。若在寒冷环境下，体内的冷觉感受器感受到外部温度变化后就会变得兴奋，并将这种兴奋通过传入神经传导至下丘脑，下丘脑内部的体温调节中枢也会兴奋起来，将应对寒冷的信息通过传出神经传导出去，到达控制体内产热的相关部位，快速反应起来。比如“打哆嗦”就是产热的重要结构“骨骼肌”不自主战栗，增加产热。另外，甲状腺和肾上腺也会感受到“命令”，分泌甲状腺激素和肾上腺素增多，这两种激素作用于细胞，促进细胞新陈代谢，也使得产热增加。除此之外，机体还需要减少散热。皮肤是主要的散热器官，而皮肤的散热机制主要是血管运动和汗腺活动。于是，在寒冷时人体皮肤内的血管收缩，使血流量减小。同时皮肤出现“鸡皮疙瘩”，这是皮肤内部的立毛肌收缩所导致的，皮肤上的汗腺分泌的汗液减少，防止蒸发带走热量，从而散热量减小。通过以上多个系统参与人体调节，使我们在寒冷时身体也能保持适宜的体温。

当人体在高温环境中、从事体力劳动或剧烈运动时会引起温觉感受器兴奋，由传入神经将兴奋传至下丘脑，下丘脑感受到信息后会发出“增加散热”的信息给皮肤，于是皮肤血管舒张、增加血流量，汗腺大量分泌汗液，随着汗水不断蒸发，带走大量的热。

如果人们长期在炎热或寒冷的环境下生活或工作，只依靠生理性来调节温度是不够的。常年在热带地区生活或在高温下工作的人易患热射病，而长期在极寒条件下生活的人也容易出现昏迷现象。这些都说明了人体的体温调节是有限度的，需要通过行为调节来辅助调节体温。

除此之外，在流感病毒等病原体进入人体后，引起人体发热、体温升高，这时候需要快速地通过行为调节来降温吗？其实，人体发热时白细胞会增多，抗体生成加快，肝的解毒能力也会增强，因而使机体的抵抗力也有所提高，可以说一定程度的发热是机体对疾病的生理性防御反应。所以，当人体发热时可以先不急于吃药降温，可以通过温水或酒精擦拭身体，减少衣物和被褥的厚度进行物理降温。但是当一般儿童的体温高于 38.5℃时，则需要服用降温药物，防止脑部等细胞造成不可逆的损伤，因为长期或高温发热会使人体体温调节功能紊乱，甚至导致许多细胞代谢异常，大量死亡。当体温升高到 43℃时，不采取有效措施降低体温，将会危及生命，这时需要药物和物理降温结合使用。