汉字趣谈：兒

汉字趣谈: 兒

"兒" (er)是一个象形字。甲骨文似一个婴儿的样子，头大身子小的大头娃娃，头顶上的"囟门"尚未闭合。"囟门"是由两块顶骨、两块额骨组成的菱形间隙，位于头颅的前部，这个间隙在婴儿期只有皮肤和皮下组织，没有骨化，六个月后，随着骨化形成，囟门逐渐缩小，两岁左右囟门逐渐闭合，囟门骨化时间长短与儿童的营养、骨骼及钙、维生素-D的代谢有关。婴儿的囟门会随着心脏有节律的搏动跟着一下一下地跳动，这是婴儿的典型的特征。上古先民观察到婴儿这个显著特征，观察之细微，造字构思之奇妙，令人敬佩有加。

金文第一、二款承续甲骨文字形，第三、四款在身体后背处增添了一个"っ"符号，可能表示"襁褓"。小篆的字形有些复杂，但基本是承续金文字形。隶变后楷书写成"兒"，汉字简化后写成"儿"。

"儿"的本义是指婴儿。通常指儿童。《史记.扁鹊传》："闻秦人爱小~，即为小~医。"说文解字释："兒，孺子也。象小儿头囟未合。"

"儿"通常指儿子。《木兰诗》："阿爷无大~，木兰无长兄。"这里的"儿"指"儿子"。

年青女子的自称。《古诗为焦仲卿妻作》："兰芝惭阿母，~实无罪过。"

名词词尾作后缀。从唐朝开始，"儿"虚化后做名词后缀，表示小的意思。杜甫《水槛遣兴》："细雨鱼儿出，微风燕子斜。"现代北京话中后缀的"儿"已经和它前面的音节结合在一起，成为"儿化音"，如"鸟儿，花儿、小猫儿"等。