只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆
《红楼梦》第六十三回《寿怡红群芳开夜宴，死金丹独艳理亲丧》，宝玉生日当晚众人在怡红院行酒令占花名儿，湘云抽到的是海棠签，上题“香梦沉酣”，诗句“只恐夜深花睡去”出自苏轼（1037-1101）《海棠》：
东风袅袅泛崇光，香雾空蒙月转廊。
只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。
正好照应湘云白天醉眠芍药裀。湘云抽中海棠，仅仅是情节上的呼应吗？曹雪芹善于以花喻人，海棠花之于湘云有何特殊的寓意？
垂丝海棠
1.曼溯海棠
要认识一种植物，可从其名称入手。植物的名称往往包含性状、属种、来源等信息。例如番茄、胡荽一类，由“番”、“胡”可知该种植物很可能从国外传入。同样，“海棠”名中有“海”，自唐代起，海棠就被认为是从海外引入我国的植物。
唐代李德裕（787-850）《平泉草木记》：“凡花木以海为名者，悉从海外来，如海棠之类是也。”[1]的确，海棠在唐代才见诸于史籍，唐以前不见其名，这就让人不得不怀疑其来源。后世多认同李德裕的观点，如宋代陈思（生卒年不详）《海棠谱》：
《酉阳杂俎》云：“唐赞皇李德裕尝言，花名中之带海者，悉从海外来。”故知海棕、海柳、海石榴、海木瓜之类，俱无闻于记述，岂以多而为称耶，又非多也，诚恐近代得之于海外耳。[2]
西府海棠
但海棠究竟从何处引入？史籍未有记载。有一种观点是，海棠可能是由新疆的苹果树与蔷薇科其他种类杂交而成。“海棠”中的“棠”多指向蔷薇科的果树，如甘棠、沙棠、棠梨等等。在现代植物学中，西府海棠、垂丝海棠等都是蔷薇科苹果属小乔木，它们与苹果的关系最近，与其他蔷薇科常见果树——桃、梨、李、杏的距离较远。
明代植物类编《群芳谱》将海棠分为四种：贴梗海棠、垂丝海棠、西府海棠、木瓜海棠。这种分类已与今日海棠之分类相差不远。在现代植物学中，贴梗海棠、木瓜海棠属于蔷薇科木瓜属，此二者多为丛生灌木，其花梗短或无，花蒂紧贴枝干，结实如木瓜，故此得名。而垂丝海棠、西府海棠是蔷薇科苹果属。本文主要讨论苹果属海棠，木瓜海棠不在本文“海棠”所指范围之内，因此暂且不论。
图为贴梗海棠盆景、果实
垂丝海棠、西府海棠，史籍早有记载。在五代花卉排行榜《花经》中，海棠为“六品四命”，而垂丝海棠列“三品七命”，可见在当时垂丝海棠更受欢迎（注：品级数越小，地位越高）。
垂丝海棠，顾名思义，其花梗细长，花朵下垂。《群芳谱》认为垂丝海棠可能是由樱桃嫁接而成：“树生柔枝，长蒂，花色浅红，盖樱桃接之而成，故花梗细长似樱桃，其瓣丛密，而色娇媚，重英向下，有若小莲。”但实际上这种说法并没有科学依据，嫁接并不能产生新的物种或者品种。
垂丝海棠花朵和果实（果实图赵磊）
“西府海棠”一名出现稍晚，明代学者王世懋《学圃余疏》：
海棠品类甚多，曰垂丝，曰西府，曰棠梨，曰木瓜，曰贴梗。就中西府最佳，而西府之名紫绵者尤佳，以其色重而瓣多也。此花特盛于南都，余所见徐氏西园，树皆参天，花时至不见叶。西园木瓜尤异，定是土产所宜耳。[3]
我一直以为“西府”指的是天府之国四川成都，其实不然。历史上“西府”泛指陕西关中平原西部，即今宝鸡及其周边部分地区。值此之故，2009年，西府海棠被选为宝鸡市市花。
西府海棠花朵
今日，城市园林中栽植的苹果属海棠花中，最多见的也是垂丝海棠和西府海棠。西府海棠树形较硬朗，枝条聚拢、指向天空。垂丝海棠树形柔弱，枝条发散，花朵的花梗更加细长，满树花朵低垂。
上图为垂丝海棠、下图为西府海棠
除西府、垂丝两种外，偶尔也能见到海棠花、湖北海棠、美国红海棠等品种，花色或白，或粉，或艳红，种类众多。不过，我们还是不要试图去细分海棠花的种类了，那是植物分类学家和园艺学家的工作。作为普通的赏花人，站在一树盛开的海棠花下，仔细感受它的美就已足够。
2.海棠春睡足不足
海棠如今是园林中著名的观赏花卉。在北京，每年清明前后是海棠的盛花期。中国人民大学藏书馆正门左右各有一株海棠，正对校内最大的草坪和第二教学楼，开花时耀眼夺目，十分繁盛。藏书馆是学校最早的图书馆，被称为“旧旧图”，那两株茂盛的海棠也很有些年头。读硕士时，藏书馆开放作为自习室，我常去二楼西边的阅览室上自习。硕士最后一年的春年，写完毕业论文，我开始在那里通读《说文解字》，午休时就在门口的海棠花下踱步，晒太阳，那是学生时代结束前，最为自由、宁静的一段读书时光。以后每年海棠花开，我都要回趟母校，去看那两棵海棠，有时候刚下完雨，树底下就会铺上一层淡粉色的花瓣，实在是美。
人民大学藏书馆前的海棠 袁源
京城观赏海棠的景点中，元大都遗址公园里的海棠花溪最为人知。大学三年级，班级组织春游就是在海棠花溪。北三环和北四环之间，数千株海棠沿河盛开，绵延数里，游人如织。我们找了一棵树，席地野餐，有个同学带了一只箫，虽是业余，足以助兴，箫声幽远，落红阵阵，颇有古人踏青的雅致。
垂丝海棠，图自《本草图谱》
海棠花溪之外，北京宣武门外法源寺的海棠亦可观。据《清稗类钞》所载，“乾隆时，京师法源寺海棠最盛。”[5]法源寺始建于唐太宗贞观十九年（645），是北京最古老的名刹，唐时为悯忠寺，清雍正时重修并改为今名。古刹多古树，法源寺的海棠想必年代久远。
海棠见于史籍的时间较晚。唐诗中写到海棠花的不多，唐相贾耽（730-805）《花谱》称海棠为花中神仙，而李白（701-762）和杜甫（712-770）都未留下关于海棠的诗篇。尤其海棠以蜀地为盛，杜甫在成都几年，竟未有一言提及海棠，后人匪夷所思，竟成典故。[6]对此，《群芳谱》引王禹偁（954-1001）《诗话》的解释最为中肯：“杜子美避地蜀中，未尝有一诗说着海棠，以其生母名海棠也。”[7]
图自《本草图谱》
北宋开始，关于海棠的文学诗词就多了。宋代园艺业空前发达，世人喜为名花编谱，如欧阳修（1007-1072）著《洛阳牡丹记》、王观（1035-1100）著《扬州芍药谱》，而南宋人陈思（生卒年不详）撰《海棠谱》三卷，卷上叙事，搜罗史籍中与海棠相关的掌故，卷中和卷下收录唐宋之间文人吟咏海棠的诗歌。海棠花受到世人重视，与此同时，其地位较五代时也有很大的提升，以至于能够与花王牡丹相提并论。宋人沈立（生卒年不详）《海棠记·序》云：
尝闻真宗皇帝御制后苑杂花十题，以海棠为首章，赐近臣唱和，则知海棠足与牡丹抗衡，而可独步于西州矣。[8]
陆游（1125-1210）在蜀多年，曾写过多首海棠诗，对海棠极为推崇，例如这首《海棠歌》：
我初入蜀鬓未霜，南充樊亭看海棠。
当时已谓目未睹，岂知更有碧鸡坊。
碧鸡海棠天下绝，枝枝似染猩猩血。
蜀姬艳妆肯让人，花前顿觉无颜色。
扁舟东下八千里，桃李真成仆奴尔。
若使海棠根可移，扬州芍药应羞死。
风雨春残杜鹃哭，夜夜寒衾梦还蜀。
何从乞得不死方，更看千年未为足。
乾道八年（1172），陆游赴任南郑四川宣抚司幕，途经南充樊亭，看到当地海棠时颇为震动，感叹此花可谓前所未见。等到了成都碧鸡坊，更觉成都海棠天下无双。蜀地美人、春风桃李，乃至于扬州芍药，都无法与成都的海棠相媲美。陆游初见海棠时两鬓未霜，但写这首诗时已年过八旬（1208）。他想念蜀中的海棠，说再看上千年也不够；其实海棠之外，也是对川陕军幕那段壮年时光的追忆。
图自《本草图谱》
在清代植物类书《广群芳谱》中，与海棠相关的诗词，篇幅达1.5卷，比芍药还多（芍药共1卷）。众多的诗文中，最著名的就是开头《红楼梦》里所引的那首《海棠》。这首诗也有典故，北宋僧人惠洪（1071-1128）《冷斋夜话》：
东坡海棠诗曰：“只恐夜深花睡去，更烧银烛照红妆。”事见《太真外传》。明皇登沉香亭，召太真妃于时卯，醉未醒，命力士使侍儿扶掖而至，妃子醉颜残妆，鬓乱钗横，不能再拜。明皇笑曰：“岂妃子醉，是海棠睡未足耳？[9]
卯时是早晨5点到7点，唐明皇邀请杨贵妃登沉香亭，贵妃酒醉未醒，唐明皇将贵妃睡未足的姿态比之于海棠花。东坡此诗正是化用这一典故，另见其《寓居定恵院之东杂花满山有海棠一株》：“林深雾暗晓光迟，日暖风轻春睡足。”后人写海棠时也多用此典，如陈与义（1090-1139）《海棠》“却笑华清夸睡足，只今罗韈久无尘”，杨万里（1127-1206）《垂丝海棠》“懒无气力仍春醉，睡起精神欲晓妆”等等，不一而足。《红楼梦》里第五回描写秦可卿的闺房，其中有一幅唐伯虎画的《海棠春睡图》。[10]
可以说，“贵妃春睡”是海棠花重要的文化内涵。而北宋海棠在世人心中地位上升，直与牡丹相抗衡。知道这些，我们就能更好地理解《红楼梦》中海棠花的象征意义。
垂丝海棠
3.史湘云与海棠花
《红楼梦》里多次出现海棠花。怡红院里的海棠，贾芸送来的海棠，海棠诗社等等，最重要的就是湘云抽中的海棠签。很明显，海棠花象征的是史湘云。
在周汝昌先生看来，理解小说里的“海棠”与湘云之间的对应关系，对于读懂《红楼梦》至关重要：“在曹雪芹的原著中，本来是黛、钗、湘‘三部曲’，黛、钗皆早卒，唯有湘云尚在，而惨遭不幸。”[11]
为何如此说？不妨从怡红院的命名说起。“怡红院”一名中的“红”就是海棠花。第十七回《大观园试才题对额，怡红院迷路探曲折》介绍怡红院的景致时描写到：
贾政与众人进去，一入门，两边俱是游廊相接。院中点衬几块山石，一边种着数本芭蕉，那一边乃是一棵西府海棠，其势若伞，丝垂翠缕，葩吐丹砂。众人赞道：“好花，好花！从来也见过许多海棠，哪里有这样妙的。”
众人题咏，客中一个人道“崇光泛彩”，得到贾政好评。“崇光泛彩”即来自东坡《海棠》诗的首句“东风袅袅泛崇光”。宝玉认为院内芭蕉、海棠二种植物，其意暗蓄“红”、“绿”二字，建议题作“红香绿玉”，第十八回《林黛玉误剪香袋囊，贾元春归省庆元宵》，宝玉作《怡红快绿》：“绿蜡春犹卷，红妆夜未眠”。
周汝昌先生认为：“‘蕉棠两植’是全部大书的‘核心之核心’，其重要无与伦比！”为何如此说呢？因为芭蕉与海棠都有象征意义：“绿蕉喻黛玉，红棠喻湘云：此二人方是书中重要女角，而这院中竟无宝钗的地位。”[12]
本来是“怡红快绿”，贵妃却改为“怡红院”，省去“绿”字，在先生看来，也是大有寓意：
事实上，雪芹几乎是从第二十一回让湘云初次上场之后，方到第三十六回海棠诗社，已是把笔的重心从黛钗逐步而鲜明地转向湘云身上来了。紧接着的菊花诗，已是湘云做了那一会的主人（做东请客）了。菊花诗二十首，首首是暗写后来的湘云。湘云也是重起“柳絮词社”的带头人。湘云还又是凹晶馆中秋夜联句与唯一同伴黛玉平分秋色的人。湘云更是芦雪广（音“掩”，真本原字，非今之简化字。其义为广阔而简素的大房屋）争联即景诗的“争”得大胜的诗豪！不但如此，到烤鹿肉时，就由南方新来、未谙北俗的李婶娘口中，说出了惊人的一句：“怎么一个带玉的哥儿和那一个挂金麒麟的姐儿，那样干净清秀，又不少吃的……说的有来有去的。……”这在全书，乃是石破天惊之文——第一次正面点破了“金玉姻缘”的真义。一条脂批也说：“玉兄素所最厚者，唯颦、云二人。”[13]
以上对于湘云之重要性的总结非常全面，故全文录之与此。由此我们知道，从小说的情节上讲，以“海棠”象征湘云，有理有据。再则，湘云一直与宝钗（牡丹之象征）居住，且宝钗有金锁，她有金麒麟，皆是“金玉姻缘”的重要映射，而联想到历史上，海棠花的地位曾与牡丹相抗衡。此外，海棠背后贵妃酒后春睡的意象，一方面与湘云醉眠芍药裀的情节相呼应，一方面也能与湘云贵族女子的身份相匹配。自此，我们开头提出的问题应该得到了比较合理的解答。
[1]转引自（清）汪灏等著：《广群芳谱》，上海书店，1985年，第828页。
[2]按，今本《酉阳杂俎》中无此句。
[3]转引自《广群芳谱》，第829页。
[4]《中国植物志》：“据 A. Rehder 推断，本种是由山荆子和海棠花杂交而成 （M. baccata × M. spectabilis）。此外有些种类，果形较大，果梗细长，萼片无毛，部分宿存或脱落，另名为 M. robusta (Carr.) Rehd.，并推断为山荆子与楸子杂交而成（M. baccata × M. prunifolia）。……这些种类来源于天然或人工杂交，形态变异很大，不易区分，在我国果品名称中，海棠的品种极为复杂，尚待研究统一。在植物分类中，暂以西府海棠M.micromalusMakino一名概括之，不再分列为多种，以免引起混乱。”
[5]（清）徐珂：《清稗类钞》，中华书局，1981年，第8598页。
[6]葛立方（？-1164）《韵语阳秋》：“杜子美居蜀累年，吟咏殆遍，海棠奇艳而诗章独不及，何耶？郑谷诗云‘浣花溪上空惆怅，子美无心为发扬’是已。本朝名士赋海棠甚多，往往皆用此为实事。”北宋神宗元丰八年（1085）进士阮阅《诗话总龟》：“东坡谪居齐安时，以文笔游戏三昧，齐安乐藉中李宜者，色艺不下他妓，他妓因宴席中往往得诗，宜独以语讷不能请。及坡将移临汝，于饮饯处，宜奉觴再拜，取领巾乞书，公顾视久之，令宜磨砚，墨浓取笔大书：‘东坡五岁黄州住，何事无言及李宜。’即掷笔，袖手与客笑谈。坐客相谓，语似凡易，又不终篇，何也？至将彻具，宜复拜请，坡大笑曰：‘几忘。’出场继书云：‘恰似西川杜工部，海棠虽好不留诗。’一座击节，尽欢而散。”以上转引自《广群芳谱》，第860页。
[7]见《广群芳谱》，第859页。
[8]见《广群芳谱》，第831页。
[9]转引自《广群芳谱》，第860页。现存乐史（930－1007）《杨太真外传》中无此段文字。
[10]此处唐寅《海棠春睡图》可能并非杜撰。曹雪芹祖父曹寅（字子清）家中曾有一幅唐寅所作美人图，清蒋景祁《瑶华集》卷五《临江仙》一词，题曰《为曹子清题唐寅美人图》，不知是否为《海棠春睡图》。唐寅《六如居士全集》卷三《题海棠美人》诗云：“褪尽东风满面妆，可怜蝶粉与蜂狂。自今意思谁能说，一片春心付海棠。”
[11]周汝昌：《红楼艺术·怡红院的境界》，人民文学出版社，2016年，第82页。
[12]《红楼艺术》，第81页。
[13]《红楼艺术》，第81-82页。
作者简介：江汉汤汤，企业职员 / 中国美术馆志愿者讲解员 / 自由撰稿人，个人公众号“古典植物园”，现居北京。
