牡丹芳菲，芍药暗香的晚春

“香播画苑听琴诉，艳动京城对酒狂。”好一朵香艳的牡丹，如诉似醉，香可播画苑如琴韵流淌，艳可动京城似贵妃醉酒。

“黄丝缕缕湘云醉，粉蕊团团楚雨耕。”好一团粉黄的芍药，丝丝缕缕，楚雨耕百蕊几度君子笑，湘云醉千瓣一杯众相生。

牡丹与芍药，原本一家姊妹花，皆为毛茛科芍药属植物，古有“立如芍药，坐如牡丹”之赞语，两者在叶片、花色及植株外形上有许多相似的地方。《诗经·郑风》中有诗曰“维士与女，伊其相谑，赠之以芍药”，可见古代先识“芍药”；北宋周敦颐的《爱莲说》中“自李唐以来，世人甚爱牡丹。”所言示唐代已有“牡丹”之名。唐诗人刘禹锡的七绝《赏牡丹》中的“唯有牡丹真国色，花开时节动京城”成为千古名句。

牡丹，属灌木，茎木质化，冬天地上部分只落叶不枯死，来年新叶和新枝直接从老枝上生出；芍药则属亚灌木和草本植物，茎只有基部木质化或完全为草质，冬天地上部分大部枯死或完全枯死，来年从茎基上再生出新枝叶，所以有“木芍药”和“草芍药”之说。“木芍药”清明后开花，为今之牡丹；“草芍药”初夏时绽放，为今之芍药。

牡丹，花中之王，国色天香。明代李时珍《本草纲目》记载：“牡丹虽结籽而根上生苗，故谓“牡”，其花红故谓“丹”。” 栽培品种多达几百种，有王红、姚黄、豆绿、赵粉、状元红、海云紫、白玉、蓝天玉、二乔、墨魁、粉面桃花等。野生品种主要有紫斑牡丹和杨山牡丹。

芍药，花中宰相，花仙叶秀。古人称芍药为“离草”，又名“将离”、“别离草”。其花姿绰约，被誉为“花仙”和“花相”，为十大名花之一。芍药品种多，花色有白、粉、玫瑰等色。自古就被喻为“爱情之花”，当恋人别离之时相赠以示思念，表达恋人间的离愁别恨和凄悲之境，最为著名的是红楼一绝：宝玉生辰，湘云醉卧的芍药阴，直逼黛玉葬花之风致。

牡丹花可供食用，花瓣可做牡丹羹或配菜添色；芍药花可做成花粥、花饼和花茶食用，皆可养血调经,治肝气不调、血气虚弱。牡丹的根皮称牡丹皮，又名丹皮，为常用的凉血祛瘀药。中药白芍是指芍药的根，古医认为“郁成于肝气之虚，芍药解郁，妙在益肝也。” 其对女子腹痛、胃痉挛、眩晕、痛风等病症有效。另记载于《金匮要略》中的桂枝芍药知母汤有减轻关节肿胀、疼痛等功效。

有传说牡丹和芍药非凡间花种，而是玉女花神为救世人盗王母仙丹撒下凡间驱疫，成就了牡丹芍药的傲骨品质。另外，西方一直认芍药为有魔力的花，在芍药生长的地方，恶魔会消失得无影无踪，甚至对抗至毒之花曼陀罗。正是，一“丹”一“药”同芳菲，斗疫祛毒各争先。

中国是世界牡丹发祥地和牡丹王国，中国菏泽、洛阳、牡丹江等均以牡丹为市花，而芍药成为扬州市市花。“花中二绝”的盛名更远在海外，海外的牡丹都是从中国引种。由于对牡丹和芍药的喜爱，人们将它们融入艺术，中国传统刺绣、绘画和雕刻中均有艳丽的牡丹和清丽的芍药图案，寓意美好吉祥和荣华富贵。

依命名而言，芍药先有，牡丹后名；依栽培品种和人们的喜爱程度，牡丹为王，芍药次之；依花开时节，牡丹在先，芍药在后。人间四月天，牡丹芳菲，而芍药暗香，欲期待春夏更迭，接踵芬芳。（汪洁）