天下第一名香：兰奢待——也称黄熟香

兰奢待在文献中的正式名称是黄熟香（おうじゅくこう），它保存于日本奈良东大寺寺正仓院，正仓院为东大寺附属的藏宝库，主要收藏了圣武天皇生前所收集的宝物，为现今收藏日本奈良时代重要文物的代表。 兰奢待是由东南亚所产的一种叫做沉香的高级香木，它很有可能是在公元九世纪时由中国传到日本的，但也有可能是在推古3年(公元592年)由中国传来。天平胜宝八年(公历756年)，光明皇太后进奉给东大寺时兰奢待的重量为13公斤。历代天皇与将军曾切取小块来使用或赏与有功的臣子。兰奢待是一段有1300年以上历史的黄熟香香木的切口处放着三张付签，分别写着足利义政、织田信长、明治天皇三位风云人物“某年某月截取几寸几分”的记录。 “兰奢待”内隐“东大寺”三字，号称天下第一名香，被视为日本的国宝。

黄熟香在历史上有着不同释义：最早晋代的嵇含 《南方草木状》：“ 交趾有蜜香树，榦似柜柳，其花白而繁，其叶如橘……其根为黄熟香”，到了明代李时珍在《本草纲目》中提出“半沉者为栈香，不沉者为黄熟香”。两种对黄熟香不同的描述，隐隐表达着品质的冲突，那么黄熟香到底是什么样的沉香呢？

黄熟香的特征

一、熟香。古人在对沉香做描述的时候都是根据外观或形状取名的，所以沉香一类有很多不同的名字，黄色的熟香，即是它的首要特征。从最早的《南方草木状》中来看，即便黄熟香不只来源于沉香树的根部，那么也很有可能是经过长久掩埋的土沉。

二、黄熟香有轻有重，但不意味着质地轻虚。《根草纲目》中直接给出黄熟香不沉水的特征。在古代只有沉水的才能被称为“沉香”。黄熟香不是沉水的，也不是半浮半沉的栈香，则说明它是一种浮水的熟香。

三、黄熟香的品韵。不管黄熟香来源于何处，能够肯定的是它是经过长期醇化的，所以木质纤维碳化腐朽，显得质地轻虚，但留下来的都是凝脂精华。所以，也符合清代陈贞慧在《秋园杂佩•黄熟》中描述的那样：黄熟出 粤中、真腊者为上，香味甚稳。

总结来看，黄熟香有些像红土那样，虽然大多质地轻虚，但香气却是纯美内敛，浓厚绵长，也是值得品味的熏香佳品。