百年前，中国木匠打败英国号称“天下最好”的椅子

清朝光绪时期，云南商人王炽开了一个木工坊，从缅甸、越南购买红木原材，制作一些家具或者是雕件，凭着价格的优势，在云贵川一带打出了名气。但于全国而言，却并无大的名声，毕竟，一说到上好的木工，人们的第一反应还是广作或者苏作。

这一年，王炽广发英雄贴，榜单上介绍，英国人在云南拿出一张椅子来，说是天下最好的椅子，鄙视中国人的木艺，富商王炽不服气，个人出重金寻找最好的椅子，希望那些技艺精湛的师傅，前来云南，由王炽提供红木原材，对方创作，不管最后能否打败英国人，食宿均由主办者提供，重要的一点，能打败对方的最好的那张椅子，王炽会酬谢千金。最后，王炽殷切希望会木艺的师傅，为国争光。

消息一经传出，便天下皆知，全国的木工师傅都义愤填膺，要说木工制作，中国人几千年前就有精湛的技术，当老祖先制造出会走路的木马时，英国人还在树上荡秋千呢。一时之间，不管是福建，还是江苏，大凡觉得自己的木艺还过得去的师傅，都筹备着前往云南。

应者如云，知者更甚，老百姓都知道了王炽在跟英国人比拼，都希望可以为国争光。

来的木工师傅太多了，王炽只能根据省份划分，再由各个省份制作，挑选出最好的作品参加比赛。

一个月后，比赛的时间到了，经过层层挑选，各省份最终挑选出有代表的四张椅子来参加比赛。

第一张椅子，师傅细心研究了英国的风格，以中国传统技艺为底，融合欧式技法，红木雕刻，锣钿镶嵌，天鹅绒的背靠，用料考究，美观的同时，还格外的舒适，尽管是仿造欧洲的风格，却比欧洲的椅子不知要好上多少倍。

再看第二张椅子，严格继承传统古法，典型的苏州工艺，注重线条，看似简单，却精于细节，不管是背靠的弧度，还是把手的圆润，无一不到极致，远观，近瞻，都是一件绝妙的艺术品。

第三个椅子是广式风格，以雕刻见长，有蝙蝠五只，寿桃八颗，用连枝纹穿插，取意福寿连绵，桃鲜，蝙蝠欲飞，堪称神品。

让人惊讶的是第四个椅子，底部、接口，都暗设机关，看着平凡普通，坐上去，却能随意转动，还可以调低做为躺椅，靠板折叠，又是一张桌子，众人无不称奇。

在一片惊叹声中，英国人拿出他所谓天下第一的椅子来，大家都惊呆了——不是因为椅子有什么特别，而是太普通了。众人大笑声中，英国人灰溜溜逃离了现场。

随后，大家又为四张椅子谁能夺得冠军争执起来。

有人说第一张好，跟紧时代，融会中西，适合发展。

有人说第二张好，继承传统，不会断代。

也有人说第三张漂亮，但更多的人都支持第四张，巧夺天工，匠心独具，一椅多用，堪称当代鲁班。

晚间，举办答谢仪式，王炽宣布，大家不远万里来云南，都是为国争光，四张椅子，都打败了英国的椅子，并列冠军，均酬谢千金，而其他并未参加比赛的作品，也高于市价购买。

因为王炽的义气、名气，也因为王炽的豪爽，活动结束的时候，有一些师傅，并未归去，而是留在了王炽的木工坊。通过活动，王炽名扬天下，更是挖掘到无数人才。

后来，管家问王炽，四张椅子，为什么都是最好的？王炽说，第二张椅子，工艺好，以后可以制作卖给喜欢传统的人；第三张雕工好，卖给喜欢雕刻的人；第四张，创意好，可以卖给追求新意的人。而那些没能参加决赛的，每一件都代表了各地的工艺，我们可以从中借鉴，取天下精华，成自家风格，所以，在我眼里每一张都是好椅子。

管家又问：那么第一张吗？王炽笑了笑，并未作答。

几日后的一个晚上，王炽送走了英国人路易斯，临上火车时，王炽说：路易斯，现在你相信英国的工艺不是最好的吧？从第一张椅子的工艺你可以看出，我完全有实力为贵国王室订制精美的家具。

（作者：罗强）

（张建中摘自《山东青年》）