天涯共此时：中国与东亚的中秋节

体验月饼制作。（新华社记者 朱旭东/图）

今天是2020年中秋佳节。赏月、团圆、桂花飘香、月饼甘美，中秋节的风情与风物是华人代代相传的记忆。

不过，要说起中秋节的起源，并不简单。公认的说法是中秋节源于上古的月亮崇拜，是祭月日。这当然是有充分依据的，时至今日，中秋节仪式也是围绕月亮展开的。不仅有赏月和月饼，吴刚伐桂的传说把桂花和月亮也联系起来了。

但是，中华先民的祭月日是每年9月22日-24日的秋分日，改到农历八月十五日是汉代以后的事了。

祭月日的改变并没有留下清晰的线索，有多种解释。有的学者认为秋分日的月相不定，祭祀仪式有所不便，因此转移到了月亮又大又圆的八月十五；也有说法认为，从秋分祭月转移到中秋祭月，是为了同时庆祝秋收；还有人提出，道教兴起后三元节成为流行（农历正月十五的上元节即元宵节，七月十五的中元节即鬼节，以及十月十五的下元节即水官解厄旸谷帝君解厄之辰），受此影响祭月日换到了农历八月十五日。这些说法各有各的道理和依据，但是也没有充分的佐证。

大体上讲，中秋节起源于对月亮的自然崇拜，后来逐步和农业节庆相融合，因此是带有浓厚家庭色彩的人间节日。既然是祭月日，那就有月神作为祭祀的对象。然而，中国传统神话体系中，月神的存在很模糊。与月亮相关的古老神祇有两位，一位是月母常仪，另一位是驾驶月亮马车月御的纤阿，都是女性，“设定”比既是日母也是日御的羲和要清晰一些。

后来流行的广寒仙子嫦娥严格讲只是“移民”月亮的仙女，并非月神。不过，嫦娥的名气太大，远远超过了常仪或纤阿，在中秋节的地位大有鸠占雀巢的意思。只是嫦娥的“嫦”和常仪的“常”有对应关系，也有说法认为嫦娥就是常仪，只是读音的变化罢了。

当然，被天蓬元帅调戏的段子是后来加上去的，与古代神话无关。人家嫦娥有猛男丈夫英雄后羿，谁敢轻易去“Me too”？后羿射日的事迹是大众熟知的，妥妥的古代神界弓箭冠军——但不知道他是不是能过基础体能测试，没有记载他三千米跑和引体向上的成绩。

中国是古代东亚的文化中心，中秋的习俗也传播和影响了东亚邻国，也都形成了各自的特色。

在朝鲜半岛，中秋节被称为秋夕节，与春节、端午并称为传统三大节，地位甚至在春节之上。有趣的是，秋夕节的祭月色彩淡薄，却和祖先崇拜紧密结合，更类似中国的清明节。这一天要举家赴家族墓地扫墓、除草，相当隆重。准备工作要提前一个月，而且不返乡过秋夕节的人会被视为家族疏远。因此，韩国秋夕节被英语翻译为“韩国感恩节”。行礼如仪后，家族成员聚餐也是少不了的，这倒是和中国的中秋节没有区别，连宴席上的秋夕特供点心也和中国的苏式月饼相似，是一种以粳米粉制皮的松饼，用红豆、栗子、芝麻加上白糖调成馅料，上锅蒸熟。样子和口味都和中国的月饼相似。可以说，朝鲜半岛的秋夕节是发挥中国中秋节的家庭伦理价值观，超越生死的团圆之节，与祭月的关系反而更为淡薄了。

和中朝的高度隆重不同，日本的中秋节要“低调”很多。严格而言，日本的农历八月十五日算不上节日，或许这和日本神话中月神的尴尬地位有关系。日本的上古神话系统保存完好，并且形成了朴素原始的神道教。在神道系统中是以“皇祖”太阳神天照为核心，耀眼的太阳、狂暴的大海之力是主角，月神就没有多少戏份了。

月神被称为月读，名义上和同为创世天地神子嗣的太阳神天照、海神素盏鸣尊并列为“三贵子”，地位似乎很高。可是，对月读的记载少而模糊，和另两位“贵子”相差甚远。最权威的日本神话著作《日本书纪》和《古事记》中连月读的性别也没有记载，后代的《皇太神宫仪式帐》设定了月读的男性身份，大半是根据天照大神是女性的设定脑补的。这位神祇的性格和作为也没有留下多少痕迹，《古事记》中对月读的记载就是他的诞生，此后未着一笔。《日本书纪》多记载了一个段子，却是一桩罪行。说的是月读杀害保食神导致天照大神震怒，从此日月不相见。更可怜的是，《古事记》记载的犯罪者是素盏鸣？尊而不是月读，这一说法更被普遍接受。看来神道教正统把月读“透明化”是相当努力的。

月神是个“小透明”，祭月之节的中秋节在唐代传入日本后也并不流行，只在贵族小圈子里有影响。后来逐渐为社会大众所接受时，日本的“节日名单”已经排得满满的了，其中农历七月十五的中元节与春节已经成了重要节日。和中元节仅一月之差的中秋节的地位大大降低了。按照日本习俗，农历每月的十五日都可以称为“十五夜”，只是单独使用时一般就是农历八月十五日，更明确一点可以称为“中秋的名月”。既然是“名月”，自然是以赏月夜游为主题，也会对月亮供奉祭品，那就是用糯米做成的“月见团子”和芋头。月见团子通常没有馅料，这就和中国月饼大不一样了。不过，受中国月兔传说的影响，月见团子除了做成圆形外，也可以做成小兔子的形状，糯米做的小兔晶莹剔透也是很可爱的。当然，再可爱的月见团子最后的归宿也是入人口腹，东亚人民是有充分利用粮食的传统的。有的地方还会举行“十五夜祭”“名月祭”的游行、庙会，更有节日气氛，但这并不是正统的神道祭祀，也不是全国性的活动。无论如何，“十五夜”也是属于家庭的，赏月是全家的聚会，参加“十五夜祭”是亲子活动。东亚文化最为相通的，就是对家庭和家人的重视，这才是中秋节最重要的精神。比起广寒宫中清冷独处的嫦娥仙子，形单影只、“日月不相见”的月读，人间的亲情温暖更值得羡慕。