蝉衣到底有什么用？为什么那么多人养蝉？

蝉衣我太熟悉了，因为小的时候一到夏天我们小孩子都会去树上抓，然后拿着当玩具玩，棕褐色的蝉衣皮薄薄的，小嘴巴尖尖的，小腿的小爪子抓人可疼了。

小小的蝉衣它不仅是我儿时的玩具，还是一味中药，但它还有一种用处就是制作“北京毛猴”。

北京毛猴是北京的非物质文化遗产，毛猴又叫半寸猢狲，起源于晚清。一说毛猴，很多人认为它是猴的一种。其实，它是北京的民间手工艺品，是民间绝活儿之一。因为其浑身披毛，长相、形态都很似猴子，所以被北京人称之为“毛猴儿”。

关于毛猴的起源，还有一个有意思的传说。传说在清朝京城一家中药店里，小伙计挨了老板一顿臭骂，心里委屈，想出出气。就用药店里的药材粘了一个尖嘴猴腮的“老板”，他用四味中药：蝉衣（知了壳）做头和四肢，辛夷（玉兰花骨朵儿），做身子，白芨做粘合剂，木通做道具，做了一个惟妙惟肖的小猴子。就这样，在无意间小毛猴诞生了，后来逐渐形成了一种人们喜爱的手工艺品。

现在制作毛猴就用蝉衣和辛夷，白芨改成用胶，道具木通也用其他的东西了。

北京毛猴深受北京人的喜爱，就连老舍夫人胡洁青特为其题诗：“半寸猢狲献京都，惟妙惟肖绘习俗，白描细微创新意，二味饮片胜玑珠”。