不产狮子的中国为什么钟爱狮子？古人的狮子造型为什么与真实相差甚远？

狮子是“草原之王”，自古不生于中国，但是在中国大地随处可见守门的、桥梁上的石狮，壁画中、器物上的狮子，还有舞狮表演……狮子的造型在传统文化艺术中有举足轻重的地位。为什么中国古人对这个异域动物情有独钟呢？

初入中国

关于第一头狮子传入中国，要从张骞通西域说起。汉武帝时派遣张骞出使西域的初衷是联合大月氏夹击匈奴，因为大月氏与匈奴有世仇。

当时大月氏已经在中亚居住已久，也忌惮于匈奴，最终以种种理由回绝了。所以，司马迁称张骞出使西域为“凿空”，意思就是白忙活。但是张骞通西域开通了丝绸之路，沟通东西方物质文化交流，成为古代中外交流史上最重大的事件之一，这是当时人，包括太史公不能预料的。

后来，汉王朝大败匈奴，将匈奴赶出西域地区。这个消息传到了大月氏，月氏国王既为仇人匈奴的败退而高兴，也有对拒绝与汉朝夹击匈奴而感到歉意，更有对汉王朝强大国力的仰慕。在这种复杂的心情下，月氏国王决定派出使团出使汉朝，与汉朝永结友好。但是送什么礼物给汉朝皇帝呢？

这让大月氏国绞尽了脑汁，最终他选择了中国境内没有的狮子，作为礼物送给汉朝。一头大月氏国王亲自挑选的金毛雄狮，经过一年的长途跋涉，终于在使团保护下来到了东汉洛阳城。汉章帝举行了盛大的仪式欢迎大月氏使团与这只雄狮。这是历史上狮子进入中国的最早记载。

狮子高大威猛的外形，好快获得了中国人民的喜爱，也开始了狮文化与中华文化的融合。中国现存最早的石狮是山东嘉祥武梁祠的东汉石狮，此时的石狮还大都遵循狮子本身的模样。

山东嘉祥武梁祠东汉石狮

本土发展

此后，西域陆续又有狮子进贡，到北魏孝庄帝时，他心生好奇狮子与老虎相比，谁更厉害呢？

于是，孝庄帝突发奇想让人猎获了两只老虎、一只豹子同狮子放在一起。结果当三种动物放一起时，老虎、豹子根本不敢抬眼看狮子，低头显示出十分温顺的样子，而狮子却头也不低，高傲威严地昂着头颅，不把老虎和豹子放在眼里。这让孝庄帝大开眼界。

孝庄帝仍不甘心，在华林园里还养着一头大黑熊，而且这头大黑熊是瞎子，平时它脾气暴躁，连老虎也让它三分。于是，他又让人把大黑熊与狮子放在一起，看看谁更厉害？结果大黑熊闻到狮子的味道就吓跑了，这下孝庄帝彻底服了狮子。从此以后，狮子的威猛强大就从洛阳宫廷传到洛阳全城，又从洛阳传到了全国。这一时期，佛教在中国兴盛也促进了狮子艺术的发展。

狮子在民间文化中的文化内涵有三个方面：

1.伴佛护法

传说，释迦牟尼降生时一手指天，一手指地，唯我独尊，做狮子吼，群兽慑服，因此在佛教艺术中几乎有释迦牟尼的地方就有狮子。同时，文殊菩萨的坐骑也是狮子，狮子在佛教中代表“法力”，象征佛法至高无上。因此，狮子的形象在佛教石窟、石刻、壁画中屡见不鲜。

洛阳龙门石窟北魏古阳洞中的狮子

榆林窟第25窟中唐狮子

2.镇妖辟邪

在佛教艺术中，狮子是为万兽之王，具有辟邪护法之作用。这一作用也逐渐融入到民间石狮艺术中。我国古代的宫殿、衙门、寺院、陵墓、富贵人家的门前都有石狮雕像。人们相信狮子具有镇妖辟邪的作用，可以保佑帝王的统治，守护墓室主人的安宁，护佑官宦人家的财产。

天安门城楼前的石狮

卢沟桥的石狮

3.吉祥如意

唐代是民间狮子艺术发展的鼎盛时期，此时的狮子艺术在中国得到了本土化的发展。中国艺术家对狮子的形象进行了加工改造。比如，在自然界中母狮是没有一圈鬃毛，但是在中国民间艺术中的母狮与雄狮都有一圈鬃毛；再如，狮子的形象在高大威猛之外，也经常被刻画得憨态可掬，很是惹人喜爱。这可能与狮子是贡品，并不是普通人能见到有关，也与中华擅长吸收外物，加以改造为我所用有关。

唐代金银器上多刻有狮纹，有富贵吉祥之意；太狮少狮是传统吉祥图案，有“子嗣昌盛”之意；舞狮是民间代表性的习俗活动，在美好的日子里舞狮热闹喜庆，代表着人们对生活的热爱与珍惜。

唐狮纹金花银盘