李世南是中国当代画家中传统笔墨功夫最好者之一

李世南作品中有文人画的儒雅，有肆意抒情的癲狂，总在不停地否定自己。每当被人们接受时，他就迫不及待地推翻和否定自己，完全无视公众的愤怒和惊讶。他渴望超越，不断超越自我，超越给予他许多恩惠的传统。在他特立独行的创作中，一直在不断的蜕变，取其精华去其糟粕，推陈出新，但并没有偏离中国传统文化的核心轨迹。在这个沽名钓誉的艺术时代，他领导并创造了一股新潮流，以传教士和先知者的态度追求独立的文化品格，追求笔墨的纯粹，追求中国画大写意开阔的胸襟和博大的情怀。开了新笔墨人物画表现的先河并对其进行持续深入的探索，为自己在艺术领域开辟了一条独特的艺术风格之路。

李世南古代骚人墨客题材的作品笔墨酣畅淋漓，线条遒劲朴厚，不大的篇幅中却充满着无限的张力。此类作品中带有明显的个人主观情义色彩或者以借喻的方式表达自己的人生是表现主义画家的明显特征。通过了解他们个人的生活经历入手才能真正读懂他们的作品。在借用的各种人物形象身上，寄予无数的同情和祝福，或者更多地寄托愤世嫉俗的失意。古代骚人墨客的诗文是李世南内心情感的需要，他画过多幅屈原、徐渭等。李世南所经历过的困难正好与诗文中悲悯气氛相符合。他欣赏屈原无论是在怎样的逆境中都坚守理想信念的人格精神。李世南深刻的明白要想完成传统中国画向现代的转换，就不怕经受命运的痛苦，成为一个自觉的孤独者。

强烈的历史感与社会责任感驱使他画出一些刚烈男儿题材的作品。矿工是他爱表现的一类题材。他曾下到井下，亲眼目睹矿工黑暗潮湿的工作环境和浑身上下被染上的煤油，深刻的体会到矿工劳动之辛苦和牺牲精神。在一幅名为《开采光明的人》的画作中，一群刚强的男儿形象被描绘成一个个具有强烈表现主义意义的写意符号。画面由墨、花青、朱砂三组色彩的人物形象，以水墨表现和完整构图反映出一种阳刚美、坚韧美、大气美，强烈的现代意识跃然画面。大团的黑块给人一种庄重的尊严感，是对矿工苦涩生活的真实写照。

他笔下的宗教题材，僧人形象不失传统的老僧，所表现出来的某种非现实虚幻的符号，而是以自己的感受把老僧画成实实在在的人。关注历史命运和强烈的使命感给现代人带来深深的痛苦，在经历过内心的折磨后渴望超越自身的束缚。他的《中国历代高僧》中，总共画了一百零八位僧人，如果单纯的使用一种画法，是不能准确的表现各自的经历和各自不同地神态，连勾带皴擦并用等手法，随想见形，随形见性。

描述愚昧无知的封建礼教的象征和隐喻题材的作品，《门》中，将木头牌楼做了抽象的处理，鼓楼的飞檐看起来象两个翅膀，三个柱子显得过于沉重，暗示着封建伦理的扼杀人性的事实。在柱子中间有一个抱着小孩的女人，柱子两边写满看不懂的文字，把禁個和压抑表现得淋漓尽致。

最能表达非现实梦幻感题材的作品是《无题》，横竖两条粗阔的墨块最先抓住人的眼球。两条墨块将画面突兀的切成两部分，造成强烈的排斥感。左边是一大部分，一团浓墨形成的黑色的大球停在了只准备上跳的青蛙，下方有一池水，水中停着一艘孤独的小船，小船右侧个只有一只眼睛的裸体女人无厘头的站在一张透明的脸后，透明的脸上的眼睛与女人的脖子重叠在一起。后边一小部分却画了两个巨大的东西:只巨大的眼睛和眼晴下面一个像狼牙棒一样的东西，暗示着男性的身体，代表一种因压抑所唤起的雄性冲动。借用隐晦的手法表达精神上的恐惧与孤独感。

李世南经常以很快的速度变换着题材，是他艺术创作的一大特征。每种新题材的持续时间越来越短，情绪的表达越来越亢奋，画面节奏越来越快，作品给人更强烈的视觉冲击力。