阳春白雪、下里巴人是什么意思？为何成为音乐的代称？

大家好，我是以史为鉴。

通常在欣赏音乐时，都会用到或者听到“阳春白雪”、“下里巴人”这两个词语，那么“阳春白雪”为什么会用来形容高雅音乐，“下里巴人”为什么会用来形容通俗音乐呢？

图注：《阳春白雪》丰子恺漫画

其实无论是“阳春白雪”还是“下里巴人”，都是古代的歌曲名称，它们都是出自于《楚辞-对楚王问》，作者是传说屈原的弟子、也是美男子的宋玉。

在《对楚王问》里面，宋玉讲了这样一个故事：

图注：宋玉雕像

有一个外来的歌唱家在楚国首都郢里开演唱会，刚开始这位歌唱家演唱的是楚国人都非常熟悉的楚国民间歌曲《下里》和《巴人》，整个郢都里面跟着歌唱家一起唱的有数千人；

于是这位歌唱家又唱了稍微高级一点的《阳阿（ē）》，和齐国人唱的挽歌《薤（xiè）露》，这个时候楚国人能跟着唱的只有数百人了；

等到这个歌唱家演唱楚国的高级歌曲《阳春》、《白雪》的时候，能跟唱的只不过数十人而已。

最后这位歌唱家开始演唱高难度的曲目，使用了宫、商、角、徵（zhǐ）、羽等曲调变化无穷的歌时，能跟着他的只有几个人而已。

所以说曲高和寡呀！

图注：春秋伎乐铜屋

客有歌于郢中者，其始曰《下里》、《巴人》，国中属而和者数千人。其为《阳阿》、《薤露》，国中属而和者数百人。其为《阳春》、《白雪》，国中有属而和者，不过数十人。引商刻羽，杂以流徵，国中属而和者，不过数人而已。是其曲弥高，其和弥寡。——《对楚王问》节选

在这个故事里出现了“下里巴人”、“阳春白雪”、“曲高和寡”三个成语，而且这个故事中宋玉所使用的比喻手法非常恰当，既讲述了“曲高和寡”的道理，也通过这个故事消除了别人对于自己的指责，这一篇问对文章几千年来都是文人学习和称赞的对象，大才子金圣叹甚至评价这个故事：

“此文，腴之甚，人亦知；炼之甚，人亦知；却是不知其意思之傲倪，神态之闲畅。凡古人文字，最重随事变笔。如此文，固必当以傲倪闲畅出之也。”

图注：古代编钟、编磬

在故事中出现了四个等级的乐曲，最后一个高难度的乐曲没有留下名字，而中间的《阳阿（ē）》、《薤（xiè）露》是代表挽歌，不太吉利。

于是剩下的能让大多数楚国人一起唱的《下里》、《巴人》自然是属于老百姓的音乐，也就是通俗音乐的代表了；而《阳春》、《白雪》自然也就成了只有数十人能懂的高雅音乐的代名词了。