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拾光记|历经磨难,百折不挠,一代船王顾宗瑞的故事

2021-11-12

作为历史文化名城,宁波的每一条街巷、每一处老宅、每一座古桥……都是一段历史、一个故事。时光深沉如海,古时的繁华日渐远去,历史如川流不息的三江水奔腾而过,那些老故事已然模糊,但当我们打捞昔日痕迹时,依旧可以感受到它们的独特魅力。

今天,跟着小镇镇一起穿梭时光,拾味历史记忆!

作为中国古代海上丝绸之路的重要贸易门户之一,宁波拥有悠久的航海历史和深厚的航海文化,宁波籍人士更是中国近代航运业的开拓者与中坚力量。今天,我们要说的便是中国近代民族航运业先驱、顾氏家族航运企业创始人——顾宗瑞。

顾宗瑞,1886年出生于镇海县大碶堍头村的一户清贫农家(现属北仑区)。从大碶头到上海滩,再到香港,顾宗瑞的创业生涯历经磨难,但他始终不屈不挠,最终成为一代船王。

顾宗瑞故居,位于北仑区大碶街道太白社区东街140号。老宅分为瑞庐(自建屋)和夏房大屋(祖传屋)两部分。瑞庐建于20世纪30年代,总体呈三合院式,共有正屋三间、左右明轩各一间、后轩一间、东偏房一间,为中西合璧小洋楼建筑。夏房大屋建于清代晚期,位于瑞庐东北侧,为两间传统木结构平屋。

这里原本是清静地段,随着社会变迁,如今已是商铺林立。一眼望去,瑞庐隐在其中并不打眼,但细看却有着不同于周边建筑的精致。瑞庐的门前是缓缓流淌的岩河,映着蓝天白云和绿树,风景如画。这座宅子既是顾氏家族的血脉所系,也是顾氏后人追根溯源的重要场所,寄托着整个家族锲而不舍、上善若水的博大情怀。上世纪三、四十年代,在顾氏航运事业遭到重创之时,顾宗瑞家族曾回到瑞庐短暂休整,寻找商机,和朋友合伙兼营其他行业。

由于家境困难,顾宗瑞9岁就在邻家石宕做学徒补贴家用,13岁时因贫失学,再进一家磨坊做学徒。后经堂叔介绍,顾宗瑞到镇海县城的“乐兴”磨坊店做“过堂徒弟”,一直做至账房先生。因为人忠诚、做事勤恳,得到少东家赏识,1905年,他被提携到宁波城里的“新玉仁”面店做管账。

“新玉仁”给的工资很是可观,顾宗瑞努力工作,舍不得乱花钱,一年下来积蓄了十几个银元。这年除夕,顾宗瑞带着辛苦赚来的银元从宁波步行回大碶,他以为母亲辛苦一辈子,见到这么多银元一定会非常高兴。谁知母亲看到这些银元先是一惊,继而抽泣起来。原来家里太穷,从没见过这么多钱,母亲以为儿子步入了歧途,得了不义之财。幸好堂叔闻讯过来竭力证明,母亲这才转悲为喜。这件事对顾宗瑞的为人处事产生了深远影响。

“上海市面大,要想生意做得大,就要到上海。”在宁波的一年里,顾宗瑞常听人说起这样的话。这年春节,那些出外做生意、打工的都回了家,自然也带来四面八方的消息,而从上海带回来的消息让顾宗瑞尤为心动。他告诉家人,自己决定去上海,但家人认为他在宁波“新玉仁”做管账蛮好,熟门熟路,收入不错,东家也看重。放着好好的管账不做,非去上海闯荡,这不是从“米箩”跳到“糠箩”吗?然而顾宗瑞主意已定。于是,1906年,他怀揣着母亲“做人要走正道”的谆谆教诲,从宁波江北岸码头坐上了开往上海的太古公司的轮船。

来到上海后,顾宗瑞在堂兄顾宗月的帮助下到了一家报关行做练习生,烧水、打水、拖地、洗痰盂、跑腿……工作地位低下,收入仅能维持自己温饱,但他十分卖力,忙碌之余还学会了英文。两年后,顾宗瑞顺利从练习生升为行员,数年后又被提升为主管。凭借自身努力和坚强意志,他终于在上海扎稳脚跟。

1911年,26岁的顾宗瑞迎娶大碶同乡女子周翠玉为妻,组建了自己的家庭。婚后,周翠玉勤俭持家,在她的支持下,顾宗瑞的事业顺风顺水,走上了快车道。1917年,顾宗瑞利用多年来积攒的人脉,与友人韩锦华及赵吉斋开办“泰昌祥”报关行,开始了他航运事业的创业生涯。1920年,顾宗瑞又与人合伙组建“上海泰昌祥轮船行”,专营航运业,兼做报关行业务,他的经验、人脉和眼界等各方面都得到了进一步的积累和扩大。

1931年,顾宗瑞独立斥资购置“永升”“永亨”二轮,并成立船行,成为中国航运界早期独立船东之一。不久后规模进一步扩大,“泰昌祥”成为当时国内航运界翘楚。然而,没有风平浪静的海洋,也没有不受伤的船。航运业本就是高风险行业,但“泰昌祥”要面临的不止天灾,还有人祸。

1935年冬末,渤海湾大沽口发生了前所未有的重大冰难,“泰昌祥”5艘轮船被困,仅救助费、船期损失费等就高达10万余元。随后,抗日战争爆发,中国民族航运业风雨飘摇,顾氏轮船或被当局征用,或被日寇所俘,籍上轮船两次归零。其后,顾宗瑞依托上海租界再一次白手起家,但太平洋战争的爆发又使重建的船队损失殆尽。所幸,顾氏航运在顾宗瑞的带领下,百折不挠,最终迎来转机。

为谋求航运事业新发展,解放前夕,顾宗瑞举家迁移香港。来到香港后,顾宗瑞抓住了世界航运业迅猛发展的先机,顾氏航运得到长足发展。顾宗瑞的子女也大都继承父志,从事航运事业。顾宗瑞谦虚克己、勤奋进取、恪守信义、时刻不忘国家大局的优秀品质也直接影响了后辈。得益于一家人的团结和能干,顾氏航运事业的发展令人瞩目。

除此之外,顾宗瑞始终心系桑梓,他在1965年80岁生日这一天,录下两盒磁带,嘱咐儿孙:“今后啦,你们勿要忘记,总归树高千丈,叶落归根,乡下啦总勿要忘记去。”顾氏后人牢记先辈嘱托,全心全意帮助家乡建设,捐建了“宗瑞医院”“宗瑞图书馆”“宁波大学宗瑞航海楼”“宁波市宗瑞青少年宫”“宁波达敏学校”“顾国和中学”“周翠玉幼儿园”等公益事业。爱乡爱国的传统,像岩河水一般在顾家后人间代代流传……



责任编辑:郭旭晖 龚丽华
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