解惑丨如何理解“君子固穷”

《论语·卫灵公》记载说：“在陈绝粮，从者病，莫能兴。子路愠见曰：‘君子亦有穷乎？’子曰：‘君子固穷，小人穷斯滥矣。’”

在陈绝粮时，面对困厄，子路很不高兴地来见孔子，他不相信君子也会遇到这样的困厄，他向孔子说出自己的疑问，孔子说：“君子虽然也会遇到窘迫，但能够安于穷困；小人一遇窘迫就无所不为了。”

这里的“穷”，当为窘意，即窘迫、困厄、穷困。它不仅仅是指简单的经济生活层面，而是包括社会、政治、信念等的很多方面。在这段文字中，孔子主要谈到了面对窘迫局面时“君子”和“小人”的差异。由此不难理解，“君子固穷”跟是否有钱没有关系，而是说面对困境，君子依然能够乐在修身，坚守自己的节操，也就是君子往往会甘于贫困，不失气节。

《孔子家语·在厄》篇对此有更为形象的记载，更加详细地记述了孔子及弟子在陈蔡被围困的情形。当时，孔子一行困于陈蔡，“孔子不得行，绝粮七日，外无所通，藜羹不充，从者皆病。孔子愈慷慨讲诵，弦歌不衰。”这表现了孔子为追求自己的政治理想矢志不渝的精神。面对弟子的不理解，孔子指出：“夫遇不遇者，时也；贤不肖者，才也。”他认为“君子博学深谋而不遇时者众矣。”

孔子对于自己所处的时代以及自己的处境有清醒的认识，这并不意味着孔子会放弃行道的努力，正如他所说的：“芝兰生于深林，不因无人而不芳；君子修道立德，不为穷困而改节。”他认为，君子面对自己的人生态度是，不论人生显达，还是身处困厄，都不要改变自己的节操，反而应该坚持自己的追求。

颜回说：“夫子何病焉？不容，然后见君子。”他认为不需要有什么忧愁。虽然不被时代接受，但是这恰恰显现出君子的本色。孔子对颜回的话深表赞同。社会理想难以实现，孔子的态度是“不怨天、不尤人”，这恰是对“君子固穷”的最好注脚。