大约在距今四五千年前，一项伟大的技术：青铜冶炼术发明了

森林是需要砍伐的。砍伐给苍茫的林海清腐除秽，为千年古藤万年老树释放能量，使大森林的古朴和原始得以升华，使大自然丰富的贮藏变成辉煌。森林，凭借自身的浩瀚和博大，仰赖了斧和刀的勤奋和追求，创造出光华四射的文明。然而，森林又是最忌过度砍伐的。索之过急，求之过甚，取之过狠，便会乱其机理，伤其元气，断其血脉！愚钝鲁莽的刀斧似乎没有悟透这个道理。当它们为殚精竭虑所繁衍的芸芸众生而欣喜，为鞠躬尽瘁所造就的业绩而自豪的时候，殊不知已酿成了灾难，铸成了悲剧。

蓦然回首，绿色顿消，满目荒凉，刀和斧这才感到了唇亡后的齿寒，皮损后的肌痛。于是，它们缺少了表演的舞台，再难找到尽兴的用武之地。它们愧对了森林，也坑害了自己。它们使森林趋于衰亡，也使自身走向了没落。这就是刀和斧的生态史，一曲动人而苍凉的绿色咏叹调！笔者热爱森林，对刀斧亦情有独钟，于是在雪山之麓，峡谷之中，高原之上，江湖之滨寻觅采撷，欲以古今刀斧之遗存，去凭吊它们和森林共同孕育产生的已经或正在消失的文明。

大约300万年前，在非洲中部的莽莽原始森林之中，出现了人类最早的打制砾石工具。而在170万年前，亚洲的云南高原也出现了人类及其打制石器。旧石器时代的石制生产工具，没有固定的规则形状，但是有锋刃，可作多种用途，因此被考古学者称之为砍砸器或刮削器。到了距今大约七八千年的新石器时代，人类制造的石器不仅在加工技术方面有了很大的进步，即从打制发展到磨制，而且器形也有了明显的分化，石斧、石磨、石刀等具有特定形式和特定用途的生产工具纷纷脱颖而出了。

与此同时，人类在食物生产技术方面亦获得了重大的进展，经过漫长岁月的实践和探索，人类终于发明了农业，结束了单纯依赖采集、渔猎为生的野蛮时代。人类最早的农业，是原始的刀耕火种农业。人们使用石斧等砍砸器，砍倒树木，晒干焚烧，以手脚或木竹棍拨土播种。雨季来临，种子发芽生长。秋天作物成熟，则以石刀收割或直接以手摘取谷物。谷物搬运回村，干燥之后，又以手脚搓揉谷穗脱粒，最后使用木耙、石磨盘等除壳加工，使之成为可食之粮食。

人类在新石器时代的漫长岁月中，就是依赖以石斧、石刀等原始刀具，以刀耕火种以及渔猎和采集为生的。大约在距今四五千年前，一项伟大的技术——青铜冶炼术发明了，于是历史翻开了崭新的一页，迎来了光辉灿烂的青铜时代。青铜器物，包括青铜生产工具的出现，是一个划时代的进步。尽管铜锡资源有限，青铜冶铸困难，所制造生产工具数量不多，并不能取代石木工具，然而在原始刀耕火种农业之中，毕竟增加了青铜斧等新型农具。而一旦能够制造和使用青铜农具，那么距离铁器的诞生也便为时不远了。

人类使用石制和青铜所制的斧、刀，从事原始刀耕火种农业，在世界上早已绝迹。然而，历史却把众多的原始石器和为数不多的青铜农具保存下来。在云南这块古老的高原之上，迄今为止曾发现过数以百计的新石器时代遗址，出土了大量的石制生产工具。而在滇中地区则分布着晋宁石寨山、江川李家山、楚雄万家坝、祥云大波那等著名的青铜文化遗址。通过这些考古材料，我们大致可以了解云南史前原始农业的面貌。

如祥云县清华洞出土的半月形穿孔石刀，距今3500-4000年。我国中原地区出土的半月形石刀，刃部开于凹面，穿孔接近刃部；而云南省西部祥云等地出土的半月形石刀，则刃部开在弓背，穿孔在其凹面。形制不同可能与用途不同有关，中原地区的半月形石刀似仅用于收割，而滇西石刀除用于收割外，还可用于切割、刮削等。其实，锄头的大小，不过是“小有小的作用，大有大的用场”，是因地而制宜。因其小便断言其原始，因其大便认为其先进，那是有悖事实的。因此，在农具研究中多一点生态的观点，对于开阔研究的视野，对于提高研究的科学性，都是十分有益的。