治学背后的人生轨迹3

在这份“狱中腹稿”中，侯仁之明确指出了传统地理叙事对于北京地理特点的描述“未免太简单了”，侯仁之要的，是现代地理学的解释。这正是从传统舆地学到现代历史地理学转化的关键点之一。关于北京的研究，他指出，要“把北京局部的地理地位，放在全部相关的地理地位的关系上来加以分析，这样我们才能真正认识北京地理地位的重要性。这个观点就是现代地理学研究上所谓‘地理区域’的一个基本概念”。值得注意的是，侯仁之在城市研究中，提出了“地理区域”的概念，这个概念包括一个重要的预设内涵，即城市不是孤立地存在，而是属于一个完整的区域体系。这正是侯仁之城市历史地理学范式的基本点之一。在“狱中腹稿”中，已经展开讨论了几项重要的现代地理学议题：自然地理的分析、人文地理的分析、历史的印证、城址与水道的关系、近郊水道的开发。尽管这篇文稿未能及时完善发表，而仅存手稿，但它在现代历史地理学术史中的地位不应被忽略。

抗战形势严重干扰了侯仁之的学术计划。抗战胜利后，1946年夏秋之际，侯仁之按照老师洪业教授多年前的建议，赴英国利物浦大学地理系留学，师从著名历史地理学家达比。侯仁之到利物浦不久，读到1945年达比教授从剑桥大学转到利物浦大学就任时的演讲稿，“觉耳目清新，非同凡响矣”，于是立即将其译成中文，寄回国内，发表在《益世报》（1947年3月18日）上，这就是收入本卷的《地理学的理论与实践》。在这篇演讲中，达比评论了利物浦大学地理学研究的特点，“即在于区域地理与一种强健的从历史入手进行研究的结合”。作为历史地理学者，达比专门强调了对地理问题做历史考察的重要性。他说：“今日我们所见到的地理景观，乃是旧日遗产累积的表现。假如地理学家的目的在于描述一个区域的特征，那么除非他相当明了这些特征的由来，否则他就没有希望可以做到这一点，只是对于自然或经济的事实，加以经验中的叙述是不够的。”达比简明清晰的总结，正契合了侯仁之多年学术追求实践的体会，在这一点上，侯仁之与没有多少研究经验的年轻留学生不同，他能够迅速抓住达比演讲的最亮点，引入自己的思想，并有深切的领悟。