莘靖聊国学：四书漫说，读《中庸》了解儒家的“天命观”

《中庸》十分确定“天命”之存在，而且天命观念是其他主要观点的重要基础。《中庸》所言天命，主要指以下几方面：

一是，指人一生面临的基本生活环境；要经历的主要事件；

第十六章，说舜是大孝者，因为他尊为天子，故能做到“宗庙飨之，子孙保之”，这当然为一般人所做不到，因而是“大孝”。后面接着总结到：“故大德必得其位，必得其禄，必得其寿。……故大德者必受命。”“受命”就是授天之命，作为天子的这种命运，是由天授予了舜。后面十七章，十八章，说到文王、武王、周公，这个思想表述得也很明确。

人为天子，为大夫、为庶人等等，皆是受命于天。

既然授天之命生为天子，自然也就生活在天子的环境里。经历天子才有的事件；行天子之权；受天子之礼。生为王公、大夫、士、庶人等等也是一样。生活于什么状况中，就做这种状况下该做的事，具有这种生存状态下才会有的经历。人不可能活动于自己生存环境以外的世界。

二是，指人一生能够具有的能力；

一个人具有多大能力，由“天之受命”决定。《中庸》全篇很多地方说到儒家推崇的先圣大哲，一方面表明“道”所蕴含真理非常博大高深，另一方面表明：唯有圣哲者能感悟到极高层次，普通人做不到（关于《中庸》所言之道，下节讨论）。天命赋予很高能力之“君子”感悟不到的，普通人就根本不可见了。正所谓“君子之所不可及者，其为人之所不见乎。”（第三十三章）第三十二章说“诚”的意义，在说了“唯天下至诚，为能经纶天下之大经，立天下之大本，指天地之化育。”最后说：“苟不固聪明圣知达天德者，其孰能知之？”能够“聪明圣知达天德者”只有“先圣大哲”，儒家从来都认为，成为先圣大哲乃是天命所定。

不过另一方面，又讲了可以通过修行和学习，以达圣人之道，甚至可以成为圣人。“或生而知之，或学而知之，或困而知之，及其知之一也；”几种不同方式，都可以实现“知之”，并且几种方式所“知”，都一样达到“知之一也”。这出现一个明显矛盾：依靠学习和修行，是否能达到与圣人所知的“一”的程度？如果可以，说明“天命”上限能够人为突破，也就无所谓天命了。如果不能达到，那么修行或学习也就意义有限，因为无论如何，人生经被“天命”规定好了。没有见到过儒家对此有任何有意义的论述。

三是，指人的品行。

人的品行是否来自于天授，《中庸》里没有直接论述。只是使用了“君子”和“小人”；“贤者”和“愚者”概念。君子、贤者的能力和品行都很高，愚者和小人与他们相对。前面说过，圣人、君子、君王、大夫等等，都是受天命而成。那么，愚者和小人是否也是受天命而成？如果是，草民就一点希望也看不见，显然要激起民愤，为儒家最不能容忍。如果不是，天命的存在本身就是一个问题。

同上面的问题一样，对这个矛盾，从来没有见过儒家有意义的陈述。

全书开篇第一句“天命之谓性”，其中所言“天命”，主要就是综合指的以上这三个方面。

●作者：莘靖