人们为何称李白为诗仙，杜甫为诗圣，“仙”与“圣”有何分别？

盛唐诗歌的两座高峰，莫过于“诗仙”李白和“诗圣”杜甫了。

但是，作为两个才华横溢的诗人，一“仙”一“圣”到底有何区别呢？为什么李白不能是“诗圣”，杜甫不能是“诗仙”呢？

这就涉及到“仙”与“圣”在文化领域里的具体内涵差异了。

李白“诗仙”之名，来自于贺知章

说起这个贺知章，估计人们对他的印象也就是《咏柳》和《回乡偶书》这样儿时经常诵读的名作了，但对这个人具体情况并不是很了解。

贺知章和李白、杜甫一样，也有一个称号，叫做“诗狂”，因为他的作品没有流传太多，所以现代人能读到他的作品也很少。

但是，他在当时可是威名赫赫的人物，甚至可以说是文坛执牛耳者。

“吴中四士”、“饮中八仙”、“仙宗十友”等等称号，和王维、张若虚、陈子昂、李白、孟浩然等等大家并列，贺知章也是这一个圈子里的人物，并且年岁还是较长的。

据《本事诗》记载，李白当时还是一个青年人，刚刚出道，从川蜀来到长安中原一带。有人说是他去拜访了一下诗坛前辈贺知章，也有说是贺知章听说过李白之名，主动来探望他。

当时李白小有名气，但绝对没有像之后那么出名。

贺知章问他，有没有近期创作的诗歌，想要欣赏一下，于是李白就把刚写不久的《蜀道难》呈了上去。

贺知章读罢之后，惊叹异常，称赞再四，称李白为“谪仙”。

不论具体情况如何，这两个人是坐在一起喝了一顿酒，还闹出了一个“金龟换酒”的佳话。

一个名望卓著的诗坛前辈，和一个刚刚出道的文学青年坐在一起，本身就是一件引人关注的事，更别说还有这样一个高评价，李白一下子天下闻名。

其实贺知章没有说李白的诗歌风格如何有“仙气”，只是认为他的才华只有仙人才有，既然在凡尘之中，那自然就是天上“谪仙”了。

“诗仙”这一称呼本来是和作品风格无关的，只是称赞李白的才华。

但是又因为李白的诗歌作品确实“俊逸潇洒”、“汪洋恣意”，别人根本模仿不来，就像天上的仙人一样，不可捉摸，只能膜拜。

所以，“诗仙”这一称号也就名副其实了，并且从一句夸赞之语衍变成为了和作品风格息息相关的一个称呼。

杜甫“诗圣”，这个“圣”字大有讲究

在古代，“圣”这一称呼是不会随意冠名的，尤其是在正统文坛之上，在“言志载道”的诗文领域里，这是一种莫大的殊荣。

李白虽然名为“诗仙”，但毕竟离普通人太远，影响有限，但杜甫的“诗圣”，就是在整个社会中有着极为崇高地位的象征。

古代有一种“圣人”情结。

在儒家成为正统之前，尧舜禹等上古贤君被称为“圣人”，道家等学说更是直接认为圣人是参透了天地至理的存在。

这一传统有一个说法，叫做：

圣人与天地合其德。

而儒家成为正统之后，“圣”这一称呼更是和黎民苍生联系起来的，比如儒家有“五圣”：

至圣孔子；亚圣孟子；述圣子思；复圣颜回；宗圣曾子。

这个“圣”在儒家看来，是至高无上的称谓，而杜甫被称作“诗圣”。

杜甫“诗圣”的名头不是唐朝就有的，但至少在中唐时期，杜甫和李白就已经并称了。

比如韩愈有《石鼓歌》：

少陵无人谪仙死，才薄将奈石鼓何。

杜甫“诗圣”这一称呼的正式确立其实要在明代。

有一个叫做陈献章的文人，是明代心学的奠基人，也是一位陪祀孔庙的大儒。

陈献章在《随笔》里写过这样一句话：

子美诗之圣，尧夫更别传。后来操翰者，二妙少能兼。

自此之后，杜甫“诗圣”之名就正式确立了。

但需要清楚的是，虽然这一名号是后来确立的，但杜甫作为“诗圣”的实质是一直存在的，这也和其诗歌风格特色有关。

杜甫的诗歌很少有快意的作品，即使是其早年所作也不像青年之语，“沉郁顿挫”是其公认的风格，这也与其心系天下苍生的情怀有关。

即使是在战乱四起、朝不保夕的关口，他依然保持着“致君尧舜上。再使风俗淳”的理想，“穷年忧黎元，叹息肠内热”的忧虑在其诗歌里更是随处可见。

杜甫作品的质量虽然非常高，但不像李白那样不可模仿，他只是将自己一腔热血用诗歌表达出来而已，所以就给后世那些有着同样理想的人一种思路，一种可能。不论两者相隔多少年，都更能引起他们心理上的共鸣。

这和儒家思想对于底层社会的关怀有着密不可分的联系，“诗言志”的传统在杜甫手中表现得淋漓尽致，并且还是事关家国天下、黎民苍生的远大志向。

这样的情怀是一种“圣人”情怀。

所以，杜甫的“诗圣”称号并不是其作品质量之高，也不是其写作技巧之好，而是其诗歌中无时无刻不流露出的那种悲悯情怀，让人感动，并且为之震撼。

杜甫不像李白那么潇洒，他活得非常沉重。

有这样一个说法，唐诗之中有两对“李杜”，杜甫被称为“老杜”，杜牧被称为“小杜”，李商隐被称为“小李”，那么为什么没有“老李”呢？

有一个绝妙的回答：

因为杜甫未曾年轻，而李白从未老去。

从后世诗人的倾向来看，李白是“谪仙”，但距离人间太远；而杜甫，真正担得起“诗中圣贤”。