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“宁可试人棺,切莫试人鞋”:老祖宗的醒世良言,可惜知道的人少

2021-04-09

民俗文化是中华文明的重要组成部分,而在民俗文化里,俗语又是占比很大的内容。古代有一部非常经典的民俗佳句集锦,叫做《增广贤文》,里面收录了民间无数的格言谚语,我们通常称为“俗语”,像“路遥知马力,日久见人心”之类的句子,都有收录。

有的俗语一读就懂,而有的俗语乍一看却令人难以理解,比如今天这句“宁可试人棺,切莫试人鞋”。我们都知道,中国民间对丧葬之事讲究忌讳很多,可为什么会有“宁可帮别人去试棺材,也不能去试穿别人鞋子”的说法呢?看起来似乎很矛盾。

其实,这和一种非常久远的文化意识有关。鞋子虽然只是一种小物件,但民间对它的讲究却只多不少。有一句话是这么说的:借米不借柴,借衣不借鞋。前一句是说帮助别人的时候可以借给他米粮,但千万不能借柴火给他,这里面的讲究很有意思。

古人认为,帮助别人应当“帮穷不帮懒”。粮食成熟需要时间,所以用米粮救人一命,避免对方饿死,是积德的好事,但柴火这种东西到处都是,随便捡捡就能获得,你连柴火都借给人家,等于是助长他偷懒的坏毛病,另外,“柴”谐音“财”,把财气借出去也不合适。

至于不能借人鞋子的原因更简单:首先,鞋子在古代不算难得,普通人只要学会编草鞋,就不愁没有鞋子穿,根据史书《三国志》记载,刘备少年时就曾经“与母贩履织席为业”,也就是卖用草编成的鞋子、席子为生。如果一个人连鞋子都不肯编,属于懒到家了。

其次,鞋子是一种贴身私密的物品,古代的卫生条件和现代相比差了些,假如对方的脚上有疾,分享鞋子也容易感染脚气等疾病,一旦染上,难以治愈。最后,“鞋”这个字在某些地区的发音和“孩”相似,谐音文化让人们也比较避讳将“孩子”出借。

所以,老祖宗说“切莫试人鞋”这句话并非全盘迷信,而是借此忠告我们,在和他人交往的过程中,即使关系再亲密也应保持适当的距离,不要向别人提一些难以接受的要求,更不要想着故意为难别人,只有自己先设身处地为他人着想,才是最佳处世之道。

至于棺材,虽然是丧葬用品,但古人也没有那么避讳,否则也不会形成老人还活着就做“寿衣”、寓意“积福积寿”的传统风俗。“棺材”其实也涉及了谐音文化,在古人看来,棺材棺材,升官发财,所以为老人提前预备棺材,也属于一种造福子孙的“喜事”。

古代有这样一个小故事:两个书生进京赶考,路遇人家出殡,一个书生心想真晦气,这次科举肯定落榜,顿时无精打采;另一个书生却大喜过望,心想这是“升官发财”的好兆头,结果前者提不起精神,真的落榜了,后者却因信心十足,金榜题名。

这个故事是根据古代一些地方的民俗而来,很多预备赶考的书生,会在出发前去帮老人试棺材,求一个好彩头。老祖宗说“宁可试人棺,切莫试人鞋”讲的就是帮人、求人的智慧,只可惜这句醒世良言流传到现在,很多人已经不知道它的真实内涵了。


责任编辑:郭旭晖 龚丽华
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