“宁可试人棺，切莫试人鞋”：老祖宗的醒世良言，可惜知道的人少

民俗文化是中华文明的重要组成部分，而在民俗文化里，俗语又是占比很大的内容。古代有一部非常经典的民俗佳句集锦，叫做《增广贤文》，里面收录了民间无数的格言谚语，我们通常称为“俗语”，像“路遥知马力，日久见人心”之类的句子，都有收录。

有的俗语一读就懂，而有的俗语乍一看却令人难以理解，比如今天这句“宁可试人棺，切莫试人鞋”。我们都知道，中国民间对丧葬之事讲究忌讳很多，可为什么会有“宁可帮别人去试棺材，也不能去试穿别人鞋子”的说法呢？看起来似乎很矛盾。

其实，这和一种非常久远的文化意识有关。鞋子虽然只是一种小物件，但民间对它的讲究却只多不少。有一句话是这么说的：借米不借柴，借衣不借鞋。前一句是说帮助别人的时候可以借给他米粮，但千万不能借柴火给他，这里面的讲究很有意思。

古人认为，帮助别人应当“帮穷不帮懒”。粮食成熟需要时间，所以用米粮救人一命，避免对方饿死，是积德的好事，但柴火这种东西到处都是，随便捡捡就能获得，你连柴火都借给人家，等于是助长他偷懒的坏毛病，另外，“柴”谐音“财”，把财气借出去也不合适。

至于不能借人鞋子的原因更简单：首先，鞋子在古代不算难得，普通人只要学会编草鞋，就不愁没有鞋子穿，根据史书《三国志》记载，刘备少年时就曾经“与母贩履织席为业”，也就是卖用草编成的鞋子、席子为生。如果一个人连鞋子都不肯编，属于懒到家了。

其次，鞋子是一种贴身私密的物品，古代的卫生条件和现代相比差了些，假如对方的脚上有疾，分享鞋子也容易感染脚气等疾病，一旦染上，难以治愈。最后，“鞋”这个字在某些地区的发音和“孩”相似，谐音文化让人们也比较避讳将“孩子”出借。

所以，老祖宗说“切莫试人鞋”这句话并非全盘迷信，而是借此忠告我们，在和他人交往的过程中，即使关系再亲密也应保持适当的距离，不要向别人提一些难以接受的要求，更不要想着故意为难别人，只有自己先设身处地为他人着想，才是最佳处世之道。

至于棺材，虽然是丧葬用品，但古人也没有那么避讳，否则也不会形成老人还活着就做“寿衣”、寓意“积福积寿”的传统风俗。“棺材”其实也涉及了谐音文化，在古人看来，棺材棺材，升官发财，所以为老人提前预备棺材，也属于一种造福子孙的“喜事”。

古代有这样一个小故事：两个书生进京赶考，路遇人家出殡，一个书生心想真晦气，这次科举肯定落榜，顿时无精打采；另一个书生却大喜过望，心想这是“升官发财”的好兆头，结果前者提不起精神，真的落榜了，后者却因信心十足，金榜题名。

这个故事是根据古代一些地方的民俗而来，很多预备赶考的书生，会在出发前去帮老人试棺材，求一个好彩头。老祖宗说“宁可试人棺，切莫试人鞋”讲的就是帮人、求人的智慧，只可惜这句醒世良言流传到现在，很多人已经不知道它的真实内涵了。