明明古时候没有电，为什么我们的古人却创造出了“电”这个字？

1752年，在我国的历史上处于清朝中前期，就是在这样一个平淡无奇的一年里，美国人富兰克林发明了“电”，极大地推进了人类社会文明的发展。事实上，我国古代历史虽然没有电的存在，但记载“电”的文字却早就存在。

早在3000年前奴隶制社会的甲骨文中，就有了代表“电”的文字。这主要是因为当时的“电”字并不代表我们现在所用的电能，而是代表着天空中的闪电，“电”字在我国古代关于天象的记载中频频出现，人们对闪电也有着非常深刻的认识。

（一）从字形理解，“电”代表着天空中的闪电

我国古代没有对电能的利用技术，所以唯一能跟电扯上关系的也就是闪电了，而古代甲骨文中的“电”字恰恰也是参考闪电而造成的。甲骨文是按照对应描述的物质的形状而设计成的，人们看到空中的闪电从天而降，向四周延伸，所以最初用“申”来作为电的文字。

后来到了西周以后，甲骨文逐渐停用，周代使用“金文”作为文字，后续朝代又相继开发出了小篆、大篆、隶书等字体，对文字的写法也进行了改变。这样一来，我们现代生活中的“电”字也就出现了。

（二）我国历史对天象的研究从未停止，“电”则是重中之重

在封建社会，人们非常迷信天象，所以对雷电的研究也从未停止。因为古代缺乏当代这样的避雷设备，所以房屋因为遭遇雷击而发生火灾的记载屡见不鲜，甚至都有统治者的宫殿遭遇雷击起火的事情发生，像孙权的皇宫、明王朝的太庙都曾因为被雷击中而起火。

在古代人的意识里，雷电是由天上的雷公和电母放下来的，因为闪电来得快去得也快，仅仅一闪而过，所以人们又将电母称作“活闪婆”。知名小说《水浒传》中就有一位叫王定六的好汉，绰号就叫做活闪婆，用来形容他走路飞快，像闪电一般。

随着时间的推移，古代人积累了丰富的天文经验，对闪电也有了更为准确的认识。明初学者刘伯温就曾以“曰雷者，天地之郁积而发也，阳气困于阴，必迫，迫极而迸，进而声为雷，光为电。”的话语来定义闪电。

从现代的角度看，这也是比较准确的。后来，人们形成了对天象的有效统计，用来预测天气。通过一个季节的闪电次数、频率、地点来综合判断某一个地方降雨概率的大小。我国古代历史上一直有文字“电”的存在，人们对电的认识也是与日俱增的，古人对大自然的探索精神无疑令人十分敬佩。

但是，古代的“电”和现代的“电”有着本质的不同，古时候的电指的是闪电，而现代人的意识中，“电”字大多的代表电能，二者切不可混为一谈，古代出现“电”字的问题也就很好解释了。